Para os carregadores, a festa de Santo Antônio começou hoje, com o corte do pau da bandeira. O evento levou diversos barbalhenses até o sítio São Joaquim, para acompanhar a festividade. Às 6h, os carregadores se encontraram no mercado central para tomar café. Logo em seguida, foram à igreja da Matriz receber a bênção do Pároco da paroquia de Santo Antônio, Padre Ivo. Após a bênção, os carregadores se direcionaram ao sítio São Joaquim, local do corte da árvore. Segundo Rildo Teles, Capitão do pau da bandeira, o momento do corte é sagrado para todos os carregadores.

Neste ano o mastro é uma Copaíba de 24 metros, pesando três toneladas, aproximadamente. Como é de praxe, após o corte, há um momento destinado ao reflorestamento. Nesta sexta (17), foram plantadas, aproximadamente, 60 mudas no sítio São Joaquim. No momento, a Copaíba está “descansando” na "cama do pau" esperando o dia do cortejo, para ser levado até a Matriz, onde será hasteada. Lembrando que este ano, o início da tão esperada festa de Santo Antônio será dia 2 de junho.

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