José Airton Coelho, conhecido como Lorão, assumiu o Barbalha de uma forma inesperada. Ele foi eleito como vice na chapa encabeçada por Djalma Adonis, que morreu de COVID 19, durante a pandemia. Como presidente, juntamente com os membros da diretoria, conseguiu o vice-campeonato da Série B Cearense em 2022, e a manutenção do clube na Série A do Cearense, em 2023.
Nas últimas semanas surgiram rumores de que Lorão poderia renunciar ao cargo. Em contato com a reportagem do Replay, o presidente da Raposa Caririense disse que pensou na renúncia, mas desistiu. “Foram anos de aprendizagem. Erramos e acertamos, mas nosso saldo é positivo. Pegamos um time com dívidas, na 2ª divisão e, com pouco apoio financeiro, conseguimos subir o time e se manter na 1ª divisão. Estou com ânimo renovado e vou permanecer”, disse Lorão.
Nesse últimos dois anos o Barbalha teve contas bloqueadas devido a débitos na justiça. Dois casos ficaram conhecidos. A ação do técnico Paulo Schardong, que trabalhou no time em 2020, e outra ação do zagueiro Michael, que inclusive reclamou de falsificação de assinatura. Michael esteve no elenco em 2017 e saiu do time antes da Série B do Cearense de 2018.
José Airton falou que apesar das dificuldades financeiras, o Barbalha tem muito a comemorar e acredita que 2024 será diferente. Ele destacou novos projetos como a abertura de uma escolinha do clube e a criação de uma categoria de base, inicialmente com o Sub-20. Também falou que há um projeto para a disputa da Série A do Cearense de 2024.
Atualmente, o Barbalha disputa o Campeonato Cearense Sub-20 e é comandado pelo técnico Márcio Tarrafas. O profissional está parado e deve iniciar treinamentos no fim do ano, visando a elite do futebol alencarino.
